A reflection on the meanings of the cross from Brazilian colleague Paulo Nascimento
Brazilian philosopher, preacher and psychologist Paulo Nascimento recently shared this post in Portuguese. After I told him I wanted to share it as well, he thoughtfully embarked on an English translation. I share the following translation and its Portuguese original with Paulo's permission....
YES, THEY CAN!
Among the variety of symbols – in a conceptual sense – available in different theologies from the different religions around the world, perhaps the cross of Jesus best represents the humiliated and marginal people in our societies. Some years ago Latin liberation theologians began to speak about the poor as “crucified” by the capitalist machine of the production and consumption of commodities. On the cover of the one their books – “Descer da cruz os pobres” [in Portuguese] – there was an image showing some of the poor crucified. In my own reflections, in papers and pulpits, I have previously referred to a good part of Alagoas’ population as “crucified” by the political-economic oligarchy linked to the sugarcane economy.
The cross was the verdict imposed by the Romans for social banditry in Jesus’ day. And Jesus was crucified by the Romans because he was a marginal person, a subversive person, a person outside standards and outside the law. He was crucified for representing one threat to “holy” values not only in the religious field, but in the political field also, as those fields were inseparable in his days. Therefore, the image of a transsexual crucified is legitimate.
Religious symbols are not private property. Religious symbols belong to culture, and they may be available to a great many political struggles. It’s very ugly to see religious leaders grumble at seeing symbols of a faith reread due to different struggles. But, it’s legitimate! In addition to the poor, people who challenge the culture of heteronormativity have this in common with Jesus: like him, they are marginal persons, and they threaten some of the “truths” that have come to the throne solely by power maneuvers, as the sociologist Nikolas Rose has said.
In the past, we have spoken of the need for the poor to come down from the cross. Today there are others being crucified politically who want to come down from the cross too. They can. They must!
PODE SIM !!!
Dentre a variedade dos símbolos -- em sentido conceitual -- disponíveis nas teologias das mais diferentes religiões do mundo, talvez a cruz de Jesus de Nazaré seja aquele que melhor representa o lugar dos humilhados e dos marginais em nossas sociedades. Faz uns anos que os teóricos da Teologia da Libertação começaram a falar nos pobres como sujeitos "crucificados" pela máquina capitalista de produção e consumo de mercadorias. Na capa de um desses livros -- "Descer da cruz os pobres" -- havia o desenho de alguns pobres presos em cruzes. Eu mesmo já andei me referindo, no papel e nos púlpitos, a uma boa fatia dos alagoanos como "crucificados" pela oligarquia político-econômica ligada à cana de açúcar. A cruz era o veredicto imposto pelos romanos ao banditismo social nos dias de Jesus de Nazaré. E Jesus foi crucificado pelos romanos porque era um marginal, um subversivo, um fora da norma e um fora da Lei. Enfim, foi crucificado por representar uma ameaça a valores "sagrados" não só âmbito religioso, mas também no campo político, haja vista esses campos serem indissociáveis nos seus dias. Portanto, um transexual crucificado pode, sim! Os símbolos religiosos não são propriedade privada. Pertencem à cultura, e podem servir às mais diferentes ações políticas. Muito feio ver os religiosos rosnarem por verem os símbolos de certa tradição de fé relidos em função de outras lutas. Mas pode, sim! Porque para além dos pobres, as pessoas que desafiam a heteronormatividade têm isso em comum com Jesus de Nazaré: serem marginais, e ameaçarem "verdades", que, como dizia o sociólogo Nikolas Rose, chegaram ao trono tão somente por manobras de poder. Falávamos, portanto, na necessidade de descer da cruz os pobres. Hoje há outros sujeitos políticos crucificados querendo descer também. Pode sim! Devem !!!
YES, THEY CAN!
Among the variety of symbols – in a conceptual sense – available in different theologies from the different religions around the world, perhaps the cross of Jesus best represents the humiliated and marginal people in our societies. Some years ago Latin liberation theologians began to speak about the poor as “crucified” by the capitalist machine of the production and consumption of commodities. On the cover of the one their books – “Descer da cruz os pobres” [in Portuguese] – there was an image showing some of the poor crucified. In my own reflections, in papers and pulpits, I have previously referred to a good part of Alagoas’ population as “crucified” by the political-economic oligarchy linked to the sugarcane economy.
The cross was the verdict imposed by the Romans for social banditry in Jesus’ day. And Jesus was crucified by the Romans because he was a marginal person, a subversive person, a person outside standards and outside the law. He was crucified for representing one threat to “holy” values not only in the religious field, but in the political field also, as those fields were inseparable in his days. Therefore, the image of a transsexual crucified is legitimate.
Religious symbols are not private property. Religious symbols belong to culture, and they may be available to a great many political struggles. It’s very ugly to see religious leaders grumble at seeing symbols of a faith reread due to different struggles. But, it’s legitimate! In addition to the poor, people who challenge the culture of heteronormativity have this in common with Jesus: like him, they are marginal persons, and they threaten some of the “truths” that have come to the throne solely by power maneuvers, as the sociologist Nikolas Rose has said.
In the past, we have spoken of the need for the poor to come down from the cross. Today there are others being crucified politically who want to come down from the cross too. They can. They must!
PODE SIM !!!
Dentre a variedade dos símbolos -- em sentido conceitual -- disponíveis nas teologias das mais diferentes religiões do mundo, talvez a cruz de Jesus de Nazaré seja aquele que melhor representa o lugar dos humilhados e dos marginais em nossas sociedades. Faz uns anos que os teóricos da Teologia da Libertação começaram a falar nos pobres como sujeitos "crucificados" pela máquina capitalista de produção e consumo de mercadorias. Na capa de um desses livros -- "Descer da cruz os pobres" -- havia o desenho de alguns pobres presos em cruzes. Eu mesmo já andei me referindo, no papel e nos púlpitos, a uma boa fatia dos alagoanos como "crucificados" pela oligarquia político-econômica ligada à cana de açúcar. A cruz era o veredicto imposto pelos romanos ao banditismo social nos dias de Jesus de Nazaré. E Jesus foi crucificado pelos romanos porque era um marginal, um subversivo, um fora da norma e um fora da Lei. Enfim, foi crucificado por representar uma ameaça a valores "sagrados" não só âmbito religioso, mas também no campo político, haja vista esses campos serem indissociáveis nos seus dias. Portanto, um transexual crucificado pode, sim! Os símbolos religiosos não são propriedade privada. Pertencem à cultura, e podem servir às mais diferentes ações políticas. Muito feio ver os religiosos rosnarem por verem os símbolos de certa tradição de fé relidos em função de outras lutas. Mas pode, sim! Porque para além dos pobres, as pessoas que desafiam a heteronormatividade têm isso em comum com Jesus de Nazaré: serem marginais, e ameaçarem "verdades", que, como dizia o sociólogo Nikolas Rose, chegaram ao trono tão somente por manobras de poder. Falávamos, portanto, na necessidade de descer da cruz os pobres. Hoje há outros sujeitos políticos crucificados querendo descer também. Pode sim! Devem !!!